[Congressional Record Volume 170, Number 18 (Wednesday, January 31, 2024)]
[House]
[Pages H324-H325]
From the Congressional Record Online through the Government Publishing Office [www.gpo.gov]




                 UPHOLD JUSTICE AND ACT WITH COMPASSION

  The SPEAKER pro tempore. The Chair recognizes the gentleman from New 
Mexico (Mr. Vasquez) for 5 minutes.
  Mr. VASQUEZ. Mr. Speaker:
  (English translation of the statement made in Spanish by Mr. Vasquez 
is as follows:)
  Today, I rise to tell you about my visit to the Cibola County 
Correctional Facility, and to demand changes to mistreatment within 
immigration detention centers.
  Many of these centers, like Cibola, are operated by private 
companies. And what we have seen is that the conditions inside these 
facilities are unacceptable, lacking humanity and access to the civil 
rights that these immigrants deserve.
  The detainees, whose only crime is entering this country without 
papers, informed me in person of these deplorable conditions, including 
food that is not even fair for the dogs. They do not have access to the 
legal system. They are locked in solitary cells for asking for help. 
They can't even wash their sheets. They leave them locked up for almost 
a year, while they wait to go before a judge. The mistreatment of those 
seeking refuge is something we should never accept in our Nation. It 
doesn't matter if they are from Ukraine, Afghanistan or Venezuela.
  My bill, the Humanitarian Accountability Act, is a critical step in 
ensuring the humane treatment of immigrants. The intention of my 
legislation is to bring to light the treatment of immigrants in 
detention centers. We must face reality--there is an opportunity to 
ensure that we can treat everyone with dignity and humanity.
  For example, when the majority of immigrants are Spanish speakers, 
and the guards and these companies do not provide them with information 
in Spanish, it is an injustice to access to the legal system, and to 
this Nation of laws.
  Imagine fleeing your country in panic, suffering abuse, losing 
everything, risking your life, and then facing a judge who will decide 
your future without having access to a lawyer because you did not 
receive the information in your language, and they did not give you 
access to your documents in a detention center.
  On this visit, I spoke to a man from Venezuela, a soldier from his 
country who was seeking refuge, and he told me that he could not 
present evidence of his asylum case due to the lack of internet access 
in the detention center. These injustices are done on purpose. He and 
many others at this center deserve the opportunity to have the 
resources to present their asylum cases.
  Colleagues, we have to make a decision. Do we ignore the suffering at 
the border and continue giving millions of dollars to the private 
companies that cause this suffering? Or do we uphold justice and act 
with compassion? My legislation is a response: a commitment to ensure 
that all immigration detention centers operate with basic standards 
that protect the human rights of all who seek refuge in our great 
Nation. After all, we are a nation of immigrants.
  I ask my colleagues to support the Humanitarian Accountability Act, 
be a voice for those who cannot speak for themselves, and bring about 
the change our immigration system so desperately needs.
  Hoy, estoy presente entre ustedes para contarles sobre mi visita al 
Centro Correccional del Condado de Cibola, y para demandar cambios a 
los malos tratos dentro de los centros de detencion de inmigrantes.
  Muchos de estos centros, como el de Cibola, son operados por 
companias privadas. Y lo que hemos visto es que las condiciones dentro 
de estas instalaciones son inaceptables, faltando humanidad y acceso a 
los derechos civiles que estos inmigrantes merecen.
  Los detenidos, cual su unico crimen es entrar a este pais sin 
papeles, me informaron en persona, de estas condiciones deplorables, 
incluyendo alimentos que ni son justo para los perros. No tienen acceso 
al sistema legal. Los encierran en celdas

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solitarias por pedir ayuda. Ni pueden lavar sus sabanas. Los dejan 
encerrados por casi un ano, mientras esperan ir ante un juez. El 
maltrato de los que buscan refugio es algo que nunca deberiamos de 
aceptar en nuestra nacion. No importa si son de Ucrania, Afganistan o 
Venezuela.
  Mi proyecto de ley, la Ley de Responsabilidad Humanitaria, es un paso 
fundamental para garantizar el trato humano a inmigrantes. La intencion 
de mi legislacion es traer a luz el tratamiento de inmigrantes en los 
centros de detencion. Debemos enfrentarnos a la realidad--hay 
oportunidad para asegurar que podamos tratar a todos con dignidad y 
humanidad.
  Por ejemplo, cuando el mayor de los inmigrantes son hispanohablantes, 
y los guardias y estas companias no les proveen informacion en espanol, 
es una injusticia para el acceso al sistema legal, y a esta nacion de 
leyes. Imaginate escapar de tu pais en panico, sufrir abusos, perder 
todo, arriesgar tu vida, y luego enfrentar a un juez que va decidir tu 
futuro sin tener acceso a un abogado por que no recibiste la 
informacion y en tu idioma y no te dieron acceso a tus documentos en un 
centro de detencion.
  En esta visita, hable con un hombre de Venezuela, un soldado de su 
pais que buscaba refugio, y me dijo que no pudo presentar evidencia de 
su caso de asilo debido a la falta de acceso al internet en el centro 
de detencion. Estas injusticias se hacen a proposito. El y muchos otros 
en este centro merecen tener la oportunidad de tener los recursos para 
presentar sus casos de asilo.
  Colegas, tenemos que tomar una decision.
  rIgnoramos el sufrimiento en la frontera y le seguimos dando millones 
de dolares a las empresas privadas que causan este sufrimiento?--O--
defendemos la justicia y actuamos con compasion? Mi legislacion es una 
respuesta: Un compromiso para asegurar que todos los centros de 
detencion de los inmigrantes operen con estandares basicos que protejan 
los derechos humanos para todos los que buscan refugio en nuestra gran 
nacion.
  Despues de todo, somos una nacion de inmigrantes.
  Les pido a mis colegas que apoyen la Ley de Responsabilidad 
Humanitaria, y ser la voz de aquellos que no pueden hablar por si 
mismos, y a lograr el cambio que nuestro sistema de inmigracion tan 
desesperadamente necesita.
  The SPEAKER pro tempore. The gentleman from New Mexico will provide 
the Clerk a translation of his remarks.

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